未来几年，全球烯烃行业的日子或许不会太好过，可能面临更低开工率和更多资产重组。世界各地的烯烃装置正以10多年来的最低运营率运行，盈利能力堪忧。虽然经济复苏将有助于改善供需平衡 ，但最终烯烃行业需要永久关闭老旧、低效的产能 。
行业观察人士表示，他们在2018年就注意到烯烃市场的下行趋势。不过 ，这一问题的暴发因为后续的一系列“黑天鹅”事件不断推迟。2020年，新冠疫情对经济造成冲击，却意外地使包装和其他非耐用品需求激增 ，让烯烃行业得到了喘息。2021年2月 ，美国墨西哥湾沿岸的冬季风暴导致多套裂解装置停运一个多月，使得烯烃市场供需不平衡问题得到缓解。到2021年年底 ，烯烃市场不平衡开始显现 。当时 ，全球乙烯产能超过需求20%，丙烯产能超过需求25% ，欧洲和亚洲的高成本生产商开始降低开工率。进入2022年时，烯烃行业就已经陷入供过于求的局面。该行业的周期性衰退至少会持续到2024年，甚至更久 。
